Пожалуй, ни одно из обновлений операционных систем семейства Microsoft Windows не вызывало столько шума, как второй пакет исправлений (Service Pack 2, или сокращённо SP2) к Windows XP. Ко всем операционным системам семейства Windows NT компания Microsoft выпускает такие пакеты исправлений примерно раз в год: так было с Windows NT 4 (было выпущено 7 пакетов, последний имеет индекс 6a) и с Windows 2000 (сейчас выпущено 4 пакета). Первый пакет исправлений к Windows XP был выпущен в сентябре 2002 года. И с тех пор — ничего. Microsoft несколько раз откладывала выпуск второго пакета исправлений, ссылаясь на кардинальные изменения, которым будет подвергнута система.
Наконец, в августе 2004 года, Microsoft выпускает Service Pack 2 для Windows XP. Процедура выпуска уже стала стандартной: сначала (6 августа) информация об этом была разослана подписчикам MSDN (Microsoft Developer Network) и производителям компьютеров, 9 августа информация размещена на сайте для IT–профессионалов Microsoft TechNet. 11 августа Microsoft размещает информацию о новом пакете исправлений на заглавной странице своего сайта, собственно, установка пакета исправлений на компьютеры пользователей и рассылка компакт–диска с пакетом обновлений начнутся позже. Версия пакета исправлений для русской версии Windows XP была выпущена 29 августа.
Рекомендуемый способ обновления системы — предоставить системе автоматического обновления возможность скачать пакет с сайта Microsoft. Во–первых, это надёжно: вы установите именно те файлы, которые выпущены командой Билла Гейтса. Во–вторых, это позволяет сэкономить на объёме закачиваемой информации: нужно будет скачать и установить только те файлы, которые нужны для вашей системы.
